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5 idées de visites guidées au Pays basque

• Bilbao

  

  À l’embouchure de la ria du Nervión, Bilbao dévoile un mélange étonnant de traditions et de modernité. Les ruelles étroites des Siete Calles, animées de cafés et de petites échoppes, contrastent avec les grandes avenues plus récentes où l’architecture contemporaine s’impose.

  Impossible de passer à côté du musée Guggenheim, bâtiment monumental aux formes ondulantes recouvertes de titane. Autour, l’espace public est devenu une galerie à ciel ouvert, avec la sculpture florale Puppy et l’araignée géante de Louise Bourgeois qui surprend les promeneurs.

  La plaza Nueva est un autre repère essentiel, lieu de rendez-vous à toute heure, bordé d’arcades et de bars à pintxos. L’ambiance y est à la fois simple et chaleureuse, un reflet fidèle de la convivialité basque.

  Pour compléter la visite, il suffit de suivre la ria jusqu’au pont Zubizuri ou de grimper en funiculaire vers l’Artxanda pour embrasser toute la ville d’un seul regard. Bilbao laisse alors l’image d’un territoire qui a su se réinventer sans jamais perdre son âme.

• Guernica

  

  À une trentaine de kilomètres de Bilbao, la ville de Guernica garde en mémoire un épisode dramatique de l’histoire espagnole. Reconstruite après le bombardement de 1937, elle se présente aujourd’hui comme une cité vivante, où l’on perçoit à la fois le poids du passé et la sérénité retrouvée de ses rues.

  L’arbre de Guernica, vieux chêne devenu symbole de liberté, trône à côté de la Casa de Juntas, ancienne maison des assemblées basques. C’est ici que se jouaient des décisions historiques, dans un cadre simple et solennel qui impose encore le respect.

  À proximité, Gernika-Lumo s’ouvre sur le Parc naturel d’Urdaibai, un écrin de marais, dunes et forêts longeant l’estuaire de la rivière Oka. Les amateurs de nature y trouvent des sentiers et des observatoires pour admirer hérons, cigognes et autres oiseaux migrateurs.

  De là, il est facile de rejoindre Bermeo ou Mundaka, petits ports aux maisons colorées qui complètent la visite. Guernica laisse alors une impression forte, un mélange d’histoire douloureuse et de douceur basque.

• San Sebastián

  

  L’ancienne cité de villégiature de la reine Maria Cristina, au milieu du XIXe siècle, a gardé sa renommée, et reste une des zones privilégiées des touristes qui viennent visiter le Pays basque. Les magnifiques plages de sable blanc de La Concha et la Perla sont là pour le prouver, dont la belle promenade qui les longe attire un monde fou. Elle permet d’atteindre un joli petit port de pêche de San Sebastián et, si on continue, on peut monter en haut du mont Urgull, qui a conservé ses fortifications, et d’où on peut avoir une vue panoramique sur la baie.

  La ville est appelée Donostia en basque. Un peu plus loin, vous pourrez vous balader en haut du Monte Igueldo, (montée possible en funiculaire) qui offre une autre vue de la cité, et en redescendre doucement pour aller vers le centre historique, en passant par la place Guipuzcoa, et enfin le quartier Parte Vieja, avec ses bars innombrables. C’est ici que vous dégusterez les meilleurs pinxos, sortes de Tapas des plus raffinés.

• Hondarribia (Fontarrabie)

  

  Le petit village de pêcheurs de Fontarrable, ou Hondarribia en basque, possède tous les atouts pour des vacances réussies. Il se situe sur l’estuaire de la Bidassoa, qui fait face à la France.

  La cité possède des remparts qui l’entourent, et qui se traversent par de vieux ponts-levis. À l’intérieur, sur la place des Armes, on découvre un château de Charles Quint, devenu un hôtel de grand luxe. Le centre historique est un enchevêtrement de rues pavées. On aime se promener et admirer les belles maisons colorées, avec de beaux balcons fleuris.

  C’est dans la rue principale, Kale Nagusi, que se trouve la grande majorité des plus belles demeures historiques, et qu’apparaissent la majorité des plus belles bâtisses de la Vieille Ville. En vous dirigeant vers le Nord, c’est par une belle promenade que vous arriverez au port et à sa Marina, avec ses nombreux bars et restaurants. Plus loin, vous pourrez vous reposer et passer du bon temps sur la belle plage d’Hondarribia. Pour avoir une vue globale sur Hondarribia, montez en haut du mont Jaizkibel, et observez la baie de Chingoudy dans toute sa splendeur.

• San Juan de Gaztelugatxe

  

  Sur la côte entre falaises et vent salé, Le vieux Le San Juan de Gaztelugatxe se devine d’abord comme une ligne de marches posée sur la mer. L’îlot, relié au rocher par un pont de pierre, appelle à monter sans se presser, cloches au sommet, embruns sur le visage.

  Le sentier part souvent de Bakio, plage longue derrière soi, puis grimpe en lacets dans les buissons et la roche sombre. Sur la chaussée, les marches zigzaguent, on s’arrête, on repart, et le bruit des vagues couvre les conversations.

  De l’autre côté, le port de Bermeo offre une pause plus douce, bateaux serrés, cafés qui regardent l’eau. Plus loin, la réserve d’Urdaibai étend ses vasières et ses oiseaux, un contrepoint calme après les falaises battues par la houle.

  En fin de journée, la lumière décroît vite, la pierre garde la chaleur, le vent change. On redescend avec une impression tenace, celle d’un passage simple mais marquant, et d’un nom qui reste, San Juan de Gaztelugatxe.