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Le Qal'at al-Bahrain, cette forteresse millénaire, vous parle dès les premiers pas. Ses pierres chaudes sous le soleil, ses murs érodés par les siècles. Les anciens marchands y ont laissé leur empreinte. À Muharraq, l'âme du Bahreïn se révèle autrement : maisons de corail transformées en galeries d'art, ruelles où se mêlent parfums d'encens et musiques modernes.
Besoin de nature ? L'île d'Amwaj vous tend ses plages blondes. L'eau turquoise invite, transparente à perte de vue. Plus sauvage, l'archipel de Hawar étonne : mangroves mystérieuses, lagunes peuplées d'oiseaux rares. Un paradis pour les amoureux de paysages intacts.
Et puis il y a le parc national de la Perle. Ici, le temps ralentit. Entre deux chants d'oiseaux migrateurs, on savoure l'ombre des palmiers. Une pause nécessaire, loin du monde mais pleine de vie.
Sur une colline balayée par les vents, face à la mer, le Qal’at al-Bahrain se dresse depuis des millénaires. Ce fort, vieux de plus de 4000 ans, gardait autrefois l’entrée d’un port essentiel sur les anciennes routes commerciales du Golfe. Rien qu’en l’approchant, on sent le poids du temps.
Classé à l’UNESCO depuis 2005, le site impressionne. Pas seulement par son histoire, mais par l’atmosphère qui s’en dégage. On marche entre des pierres usées, des salles aux murs épais, des couloirs baignés d’ombre. Et tout autour, le silence. Juste le vent, et la mer au loin.
À ne pas manquer : un théâtre romain étonnamment bien préservé, qui surprend par sa présence ici. Et tout près, la maison traditionnelle de Shaikh Isa bin Ali Al Khalifa, ancienne résidence pleine de charme, figée dans le passé. Avant de repartir, arrêtez-vous au site archéologique de Saar, pour prolonger ce voyage dans les profondeurs de l’histoire bahreïnienne.
Capitale du royaume, Manama frappe par ses contrastes. On passe d’un immeuble de verre à un souk en quelques pas. Ce souk, dense, vivant, déborde d’odeurs d’épices et de nuances vives. On s’y faufile sans carte, happé par des étoffes, des colliers, des objets dont on ne connaît pas toujours l’usage, mais qu’on aimerait rapporter.
À quelques rues, la mosquée Al Fateh veille, posée là avec calme. Elle est immense, mais sans ostentation. Dedans, l’écho feutré des pas, le marbre sous les doigts, et ce silence qui pousse à s’arrêter, même sans croyance.
Plus loin, tout change. Le Bahrain World Trade Center, avec ses lignes nettes, monte haut, très haut. Tout en haut, on dîne. Le regard file vers l’horizon. Juste à côté, la tour de la Perle surgit, toute en courbes, comme un clin d’œil à l’ancien métier qui a fait vivre tant de familles ici.
Difficile de quitter Manama sans un détour par le Souk de Bab el-Bahreïn. Ce n’est pas qu’un marché. C’est une voix, un rythme. Des parfums dans l’air, des rires, du bruit, et parfois, un silence furtif entre deux allées.
Sous les arcades, l’œil se perd. Tapis noués, bijoux qui brillent juste ce qu’il faut, fioles mystérieuses. On effleure, on s’arrête, on ne cherche rien, et c’est mieux ainsi.
L’ambiance est douce, humaine. Certains marchands vous regardent à peine. D’autres vous parlent longtemps. Et, presque sans transition, la Maison de la Perle apparaît. Petite, discrète, elle raconte sans prétention une histoire ancienne. Celle d’un pays lié à la mer et à ses trésors cachés.
À quelques minutes seulement de Manama, l’île de Muharraq vous plonge dans une ambiance plus intime, où le passé se mêle avec douceur au présent. Ici, on ressent encore l’âme traditionnelle du Bahreïn.
Commencez par la Maison de Sheikh Isa bin Ali Al-Khalifa, ancienne résidence royale devenue musée. Sa cour intérieure, ses murs épais et ses détails architecturaux témoignent d’un art de vivre raffiné.
Ensuite, perdez-vous dans le souk d’Al-Qaysariya, marché couvert haut en couleurs. Tissus, bijoux, épices : les étals regorgent de trésors. Ne manquez pas non plus la maison de Siyadi, belle demeure historique dédiée à la vie quotidienne bahreïnienne.
Pour une touche artistique, la House of Art propose des expositions dans un cadre paisible, alliant architecture traditionnelle et créations contemporaines. Terminez la balade en longeant la corniche : entre mer et ciel, savourez un plat de machboos ou un houmous dans l’un des restaurants de fruits de mer de l’île.
Figure emblématique du Bahreïn, la Mosquée Ahmed Al Fateh fascine dès qu’on l’aperçoit. Les dômes dorés accrochent la lumière, les minarets s’élancent dans le ciel avec élégance, et chaque mur, chaque sol, se pare de motifs finement sculptés.
Dès l’entrée, un tapis persan immense s’étale à perte de vue. Tissé à la main, il impressionne par sa richesse et sa douceur sous les pas. Juste au-dessus, suspendu sous la grande coupole, un lustre monumental capte tous les regards : plus de 8 tonnes de cristal, un éclat pur, presque irréel.
La visite se prolonge dans la bibliothèque islamique d’Al Fateh, un espace calme et feutré où reposent manuscrits rares et ouvrages anciens, en arabe comme en anglais. Ici, spiritualité et culture se rencontrent dans une atmosphère de paix profonde.
Manama
Arabe
765 km²
16 décembre
1,5 million
Dinar bahreïni (BHD)
GMT+3
Désertique
+973
230V – Type G
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