43 lieux hors des sentiers battus à découvrir en Israël
Israël est un tout petit pays. Il s’étend sur moins de 500 kilomètres du nord au sud et à peine 130 kilomètres au maximum d’ouest en est. Le territoire est pourtant immense par ses richesses historiques et naturelles. Il y a tant à découvrir et, parfois, en ne passant qu’une colline ou en franchissant un pont, le paysage change du tout au tout.
Dans cet article, nous allons vous dévoiler des lieux secrets en Israël, des endroits un peu moins connus mais qui méritent largement le détour. Ces sites, parfois oubliés des livres touristiques ou des itinéraires trop bien balisés par les agences de voyage, offrent une immersion unique et authentique. Ils ne méritent pas moins que l’on s’y attarde. L’accessibilité n’est parfois pas facile via les transports locaux, et vous pourrez perdre du temps pour y arriver par vos propres moyens.
Alors n’hésitez pas à faire appel à un guide touristique israélien pour vous montrer la route et vous expliquer le chemin.
Lieux incontournables ou secrets dans le Nord d’Israël
1. Falaise de Manara
Emplacement : nord d’Israël – Haute Galilée – Frontière avec le Liban.
Villes les plus proches : Kiryat Shmona (2 km) Safed (30 km au sud)
Accrochée aux hauteurs de la Galilée, la falaise de Manara domine un paysage qu’on n’oublie pas facilement. Un téléphérique, suspendu entre ciel et terre, relie la petite ville de Kiryat Shmona aux montagnes de Naftali. Là-haut, la vue se déplie jusqu’à l’horizon : d’un côté, la vallée du Houla ; de l’autre, la ligne floue du Liban ; au loin, le Mont Hermon, presque irréel.
Ce belvédère naturel attire autant les contemplatifs que les amateurs de sensations. Dans les environs, plusieurs activités de plein air s’organisent autour de la pente : descente en luge sur rail, tyrolienne suspendue au-dessus du vide, rappel contre la paroi. Certains s’élancent même en parapente, portés par les vents chauds. Rien d’obligatoire, mais tout est tentant. Une fois là-haut, difficile de redescendre sans avoir au moins essayé.
2. Réserve naturelle de Gamla
Emplacement : nord d’Israël – Plateau du Golan – Frontière avec la Syrie.
Villes les plus proches : Moshav Ramot (30 km à l’est) Katzrin (17 km au nord) Tibériade (32 km à l’ouest)
La réserve naturelle de Gamla est située au nord d’Israël en plein cœur du Golan. L’attraction principale des lieux réside dans son observation des rapaces. Des aigles et des vautours y ont élu domicile et on peut venir observer leurs vols au bout d’un sentier en hauteur qui donne sur la mer de Galilée.
On pourra également venir observer la plus haute cascade du pays qui dévale sur plus de 50 mètres se jetant dans un large canyon. Le mont Gamla a connu un destin tragique. C’est en effet ici qu’au début de l’ère chrétienne les Romains assiégèrent un village d’Hébreux dont les habitants furent tués et des milliers se jetèrent de la colline pour ne pas se rendre.
3. Rosh Pina
Emplacement : nord d’Israël – Haute Galilée.
Ville la plus proche : Safed (2 km)
Au nord d’Israël, Rosh Pina déroule ses ruelles pavées dans un décor où le temps semble s’être arrêté. Fondée à la fin du XIXe siècle par des pionniers venus s’installer sur cette terre, avec le soutien du baron Rothschild, la ville garde le charme discret de ses origines. En remontant la pente, on atteint les hauteurs du quartier ancien. Là, le Nimrod Lookout s’ouvre sur un panorama vaste, presque irréel : la vallée de Houla, les reliefs du Golan, le village druze, Majdal Shams et, en toile de fond, les neiges du mont Hermon.
Un peu plus bas, les jardins du baron attendent dans leur tranquillité. Conçus à la même époque que ceux de Versailles, ils rappellent cette volonté d’harmonie entre l’homme et la nature. Rosh Pina est aussi connue pour ses “Zimmers”, maisons d’hôtes nichées dans la verdure. Avec leurs piscines privées, leurs terrasses silencieuses, parfois même un sauna, ces hébergements offrent un refuge simple, presque confidentiel.
4. Mont Thabor
Emplacement : nord d’Israël – Basse Galilée.
Villes les plus proches : Haïfa (54 km à l’ouest) Tibériade (32 km à l’ouest)
Un dôme au milieu des champs, presque isolé. Le Mont Thabor, c’est d’abord une forme, bien visible. Mais pour beaucoup, c’est surtout un lieu sacré. D’après les évangiles, la transfiguration aurait eu lieu ici. Jésus, pendant un instant, aurait montré sa véritable nature à trois de ses disciples. Pierre, Jacques, Jean. Une scène courte, mais marquante.
Tout en haut, un monastère franciscain. Il remplace une ancienne église byzantine, dont il reste peu de choses. Même pour ceux qui ne viennent pas en pèlerinage, le site impressionne. La vue s’ouvre sur toute la plaine de Jezreel. Rien n’arrête le regard.
Au printemps, les pentes changent. Des fleurs partout. Des lignes épaisses de couleurs. Il est possible de monter en voiture, bien sûr. Mais marcher, sentir les sous-bois, c’est autre chose. Plus lent, plus vivant.
5. Plage d’Achziv
Emplacement : côte nord-ouest d’Israël – Galilée.
Villes les plus proches : Akko (15 km au sud) Nahariya (5 km à l’ouest)
À juste 15 kilomètres au Nord d’Akko ( saint Jean d’acre) et tout proche de la ville de Nahariya, se trouve une étendue de plages protégées par des falaises. On trouve tout autour de criques magnifiques des bassins d’eau de mer creusées dans la roche. Plusieurs petites îles ont été formé dans cette réserve naturelle appelée The Islands of Achziv Beach. Des compagnies de mouettes y viennent habiter en été. C’est durant cette même saison que les tortues marines viennent y pondre leurs œufs.
6. Château de Montfort
Emplacement : nord d’Israël – Frontière avec le Liban.
Ville la plus proche : Nahariya (20 km à l’ouest)
La forteresse de Monfort est un château qui date de la fin du XIIe siècle. Il fut bâti par les croisés allemands au sommet d’une petite colline dans la région de Galilée. Il fut conquis par les combattants mamelouks en 1271 qui le détruisirent et le laissèrent en ruine. En montant en haut de la falaise la vue panoramique est sublime. Pour atteindre le site partez du petit village de Hila proche du ruisseau Nahal Kziv le lieu est aujourd’hui un point de départ populaire pour de belles randonnées le long du cours d’eau.
7. Falaise d’Arbel
Emplacement : nord d’Israël – Galilée.
Ville la plus proche : Tibériade (9 km à l’est)
La falaise d’Arbel domine le lac de Tibériade. Elle est le point central d’un parc naturel riche en faune et en flore. On peut venir y visiter une ancienne forteresse et les restes d’un impressionnant village troglodytique de l’époque d’Hérode avec son ancienne synagogue. C’est dans ses grottes que se cachaient les Juifs ayant combattu contre les Grecs et les Romains. Ces lieux furent habités par les druzes jusqu’au XVIIIe siècle et sont de nos jours facilement accessibles via des sentiers de randonnée.
8. Parc National de Césarée
Emplacement : côte nord-ouest d’Israël.
Villes les plus proches : Kiryat Shmona (10 km à l’ouest) Safed (47 km au sud)
À mi-distance entre Tel Aviv et Haïfa, sur la côte, Césarée s’étire face à la Méditerranée. C’est une ville ancienne, mais vivante. Ici, les ruines ne dorment pas. Elles attirent, elles racontent. Certains vestiges remontent à l’époque d’Hérode, premier siècle avant notre ère. Pierres massives, colonnes renversées, sols usés.
L’amphithéâtre, lui, a traversé les siècles. L’été, il s’anime encore. Des concerts, de la musique, des voix qui rebondissent sur la pierre. Pas besoin d’être passionné d’archéologie pour s’y laisser prendre.
En fin de journée, on descend vers le port. Quelques terrasses, une lumière dorée, la mer au fond. On s’y installe sans trop y penser. Et puis, un peu plus loin, une bande de sable s’étire. La Caesarea Aqueduct Beach. L’une des plus belles plages du pays, disent certains. Ce qui est sûr, c’est qu’elle ne laisse pas indifférent.
9. Parc des chutes de Banias
Emplacement : nord d’Israël – Plateau du Golan – Frontière avec le Liban.
Villes les plus proches : Kiryat Shmona (14 km à l’ouest) Nahariya (91 km à l’ouest)
À mi-chemin entre la vallée de Houla et la région montagneuse du mont Hermon ; on découvre l’une des plus grandes chutes d’eau d’Israël (10 mètres de haut). C’est un passage obligé pour tous les touristes qui viennent visiter le Golan. Les possibilités d’excursions sont très nombreuses et il convient d’y rester quelques jours pour mieux apprécier la région.
Pour ceux qui n’ont que la journée le parc de Banias n’est à manquer sous aucun prétexte. On y accède depuis la source du ruisseau ou directement où les eaux se jette de la falaise. Un sentier suspendu relie les deux lieux. Sur votre chemin, vous découvrirez un antique pont romain, une ancienne piscine d’eau chaude, un vieux moulin à vent encore en activité ainsi que les ruines de construction du passage des croisés.
10. Cavités de Rosh Hanikra
Emplacement : nord-ouest d’Israël – Plateau du Golan – Frontière avec le Liban.
Ville la plus proche : Nahariya (10 km au sud)
Tout au nord, là où Israël touche presque le Liban, une falaise blanche s’élève au-dessus de la mer. Rosh Hanikra. Sous la craie, l’eau a creusé son chemin. Les vagues, patiemment, ont formé des grottes, des tunnels, des passages tordus où la lumière se reflète sur les parois mouillées.
Un sentier d’environ 200 mètres traverse ces cavités marines. On y avance doucement, le sol humide, les éclats d’eau autour. Pour y accéder, un téléphérique descend en pente raide, presque à pic à 60 degrés. Il glisse entre ciel et roche.
L’endroit porte aussi les traces d’un autre temps. Les Britanniques, pendant le mandat, y ont taillé un tunnel ferroviaire pour relier Haïfa à Tripoli. Ce chemin existe encore, en partie.
Et puis, dehors, on peut louer un vélo. Longer la côte. Criques après criques, une baie se dévoile, calme. Trois petites îles, posées là, accueillent des oiseaux marins. Il y a quelque chose de silencieux dans ce paysage, même avec le vent.
11. Le village circassien de Kfar Kama
Emplacement : nord d’Israël – Basse Galilée.
Ville la plus proche : Tibériade ( 25 km à l’est)
Les origines du peuple des Circassiens viennent des montagnes Caucase, où ils vécurent pendant des milliers d’années. Au XIXe siècle, une guerre avec les Russes en vit périr plus d’un million les restant furent banni de leur pays. C’est L’empire ottoman voisin qui accueillit cette population l’encourageant à s’installer sur des terres qu’il possédait.
Ainsi, dans le Nord d’Israël, subsiste à Kfar Kama une communauté de 3.000 circassiens. Un musée a été construit en l’honneur de leur culture, mais tout le village est agréable à visiter, car il conserve dans son centre les ruelles et les maisons typiques de son peuple. Certains restaurants offrent encore des mets typiques du Caucase.
12. Mont Guilboa
Emplacement : nord d’Israël – Basse Galilée.
Villes les plus proches : Afoula (13 km à l’ouest) Nazareth ( 22 km au nord)
Au nord-est de la Samarie, le mont Guilboa veille sur la vallée de Jezreel. Son sommet ne dépasse pas les 600 mètres, mais il offre une vue large, dégagée, jusqu’au Jourdain par temps clair. Pas de constructions, pas de foule. Juste la montagne, la lumière, le vent qui remonte les pentes.
Pour marcher, rien ne manque. Des sentiers, des pistes pour les vélos, des chemins qui serpentent entre pins et rochers. L’un des parcours les plus appréciés suit la Gilboa Scenic Road. Elle trace sa ligne sur la crête. 27 kilomètres de virages et de points de vue, avec ici et là des terrasses en bois, posées comme des haltes. On s’y arrête pour manger, ou juste s’asseoir face au vide.
Une route, oui. Mais surtout une manière d’entrer dans le paysage, doucement.
13. Tabgha – Église de la Multiplication et Capharnaüm
Emplacement : nord d’Israël – Basse Galilée.
Ville la plus proche : Tibériade (13 km au sud)
Un lieu paisible, en bord de lac. Tabgha jouxte sur la rive nord de la mer de Galilée, qu’on appelle lac de Tibériade. L’endroit résonne particulièrement pour les croyants. D’après l’évangile, c’est ici que Jésus aurait multiplié les pains et les poissons, devant une foule affamée, assise dans l’herbe.
L’église, construite dès le IVe siècle, ne fut remise au jour par les archéologues que récemment.Rénovée, préservée, elle montre encore au sol des mosaïques anciennes. Des poissons, des corbeilles. Le souvenir d’un geste simple, devenu symbole.
Un peu plus loin : trois kilomètres, pas plus, se trouve Capharnaüm. Un ancien village de pêcheurs, mentionné plusieurs fois dans le Nouveau Testament. Le Christ y aurait vécu, ainsi que cinq de ses disciples. Aujourd’hui, on peut y voir la Basilique Saint-Pierre, toute récente. Elle repose sur les ruines d’une église byzantine du VIe siècle, à l’endroit même où se trouvait « l’insula sacra », la maison de Saint-Pierre.
14. Les cascades de la rivière El-Al
Emplacement : nord d’Israël – Golan – est du lac de Tibériade.
Villes les plus proches : Ramot (23 km à l’ouest ) Safed (51 km au nord)
Nahal El Al est une réserve naturelle populaire dans la partie sud du plateau du Golan. L’eau de source de la rivière El Al a creusé son chemin à travers la roche formant des cascades au bout du terrain connues sous le nom de « cascade noire » et de « cascade blanche ».
Une randonnée le long du ruisseau est une activité familiale très appréciée, surtout en été. À plusieurs endroits, les piscines naturelles forment une halte parfaite pour une baignade rafraîchissante. La randonnée complète qui fait une boucle au départ de Elliad fait environ neuf kilomètres de long et prend environ 3 à 4 heures.
15. Plage Dor-Habonim
Emplacement : côte nord d’Israël.
Ville la plus proche : Haïfa (30 km au nord)
Certains décrivent la plage HaBonim comme la plus belle de tout Israël. Elle est située au cœur d’un parc naturel sur la côte méditerranéenne. La zone s’étend de Tel Dor au sud jusqu’au Moshav HaBonim au nord. Le vent et les vagues ont sculpté des criques le long des collines. C’est un enchantement de se promener tout autour avec de quoi découvrir une flore et une faune intéressante.
Un sentier formant une boucle vous permettra de revenir après deux heures de marche vers l’étendue de sable pour aller nager dans les eaux cristallines. Ici des jetées en roche relient la mer au rivage. Il existe un camping ouvert de mai à septembre pour dormir à la belle étoile et se réveiller les pieds dans l’eau.
16. Village druze de Beit Jann
Emplacement : nord d’Israël – Galilée occidentale.
Ville la plus proche : Tibériade (36 km au sud)
Le village druze de Beit Jann perché sur le Mont Méron a près de 1.000 mètres est situé en Haute Galilée. Il conserve la physionomie et l’architecture qu’il possédait depuis des centaines d’années. Les maisons sont toujours faites des mêmes matériaux et la culture y est préservée avec ardeur.
Le peuple Druze compose une minorité très attachante d’Israël Venir dans ce village principalement agricole (culture des pommes, raisins, cerises) est un excellent moyen d’y découvrir ses coutumes et mode de vie. La localité a su développer cet atout touristique avec de nombreux hôtels, chambres d’hôtes, restaurants.
Lieux incontournables ou secrets dans le Centre d’Israël
17. Grottes de Beit Guvrin-Maresha
Emplacement : centre d’Israël.
Villes les plus proches : Ashkelon ( 37 km à l’ouest ) Jérusalem ( 53 km au nord)
Pas très loin de Jérusalem, à environ 60 kilomètres, une terre sèche, creusée. Beit Guvrin. Un parc, un site archéologique, une mémoire à ciel ouvert. Ici, tout remonte. Tout a été bâti, détruit, puis retrouvé.
Tel Maresha, ancienne ville, posée là autrefois. Ce qu’il en reste ? Des ruines, éparses. Un amphithéâtre romain d’abord. Assez vaste pour rassembler 3 500 personnes. Il tient encore debout. Un peu cabossé, mais fier.
Plus loin, une église. Sainte-Anne. D’époque byzantine. Les croisés sont passés par là aussi, au XIIe siècle. Ils ont tout retouché. Les pierres racontent plusieurs histoires superposées.
Mais ce sont surtout les grottes qui attirent. Plus de 800. En forme de cloche, pour la plupart. Certaines communiquent, par des galeries creusées à la main. Une partie servait de colombier. Vers 200 avant J.C. Des niches dans la pierre, rangées les unes sur les autres. Le silence est dense, presque intact.
18. Quartier de Sarona Tel Aviv
Emplacement : centre ouest d’Israël.
Ville la plus proche : Tel Aviv.
Le quartier de Sarona mêle aujourd’hui modernité et mémoire, dans un décor soigneusement restauré. Autrefois occupé par une communauté de templiers allemands installés à la fin du XIXe siècle, il a su préserver l’âme de ses bâtisses, tout en entrant pleinement dans le présent. Les anciennes maisons ont retrouvé leur éclat sans perdre leur cachet.
Aujourd’hui, c’est un lieu vivant, prisé des Tel-Aviviens comme des visiteurs. On y trouve des galeries d’art, des enseignes de mode, des bars au design pointu, et une offre culinaire aussi riche qu’audacieuse. Le marché couvert, immense et animé, rassemble une centaine de stands, chacun proposant une cuisine venue d’ailleurs. Ici, le monde se goûte à chaque pas.
19. Hospice autrichien de Jérusalem
Emplacement : centre d’Israël.
Ville la plus proche : Jérusalem – Via Dolorosa – quartier musulman de la vieille ville.
Dans la vieille ville, on grimpe quelques marches. Pas grand-chose. Et pourtant, là-haut, tout change. L’Hospice autrichien, discret depuis la rue, cache une terrasse qui coupe le souffle. Rien de touristique au premier abord. Juste un toit, ouvert depuis 1863 pour les pèlerins venus d’Europe.
Le bâtiment a tout traversé. Des soldats blessés y ont dormi pendant la Première Guerre. Une prison plus tard. Puis un hôpital. Aujourd’hui, c’est une auberge. Mais l’esprit du lieu est resté, solide.
En bas, dans le petit café, on commande un strudel. Un vrai, dense, chaud. Le café viennois aussi a gardé sa place. Mais c’est plus haut que ça se joue. Sur le toit. Là, Jérusalem s’étale. Les clochers, les dômes, les murs anciens. Calme étrange. Tout semble proche, et lointain à la fois.
20. Moulin de Montéfiore
Emplacement : centre d’Israël.
Ville la plus proche : Jérusalem – quartier Yemin Moshé.
Construit par le philanthrope juif anglais Moses Montefiore, le moulin à vent était censé être un phare de l’avenir de Jérusalem, car construit hors de la vieille ville en 1857. Il ne fonctionna que quelques années mais incita les habitants à s’installer dans la région, Il fut durant la guerre d’indépendance une tour de guet mais les britanniques lors d’une opération appelle à juste titre « Opération Don Quichotte ». Le bombardèrent. Ce n’est qu’en 2012 qu’il fut entièrement restauré et fonctionne de nouveau. Autour du bâtiment, le charmant quartier de Mishkenot Shaananim et Yemin Moshe est un vrai ravissement avec ses petites ruelles et ses maisons fleuries.
21. Le marché du village de Tira
Emplacement : centre d’Israël.
Villes les plus proches : Kfar Saba (10 km au sud) Netanya (21 km à l’ouest)
À quelques pas de Kfar Saba, dans un village arabe, le souk de Tira prend vie chaque samedi. Ce marché populaire déborde de couleurs, de senteurs et de saveurs mêlées. On y croise des étals d’épices, de bijoux, de vêtements et de fruits juteux qui attirent autant les curieux que les habitués. Mais ce qui marque vraiment, c’est la nourriture.
Falafels croustillants, shawarmas généreux, houmous onctueux… le tout à des prix imbattables.
Et puis il y a les boulangeries. À la boulangerie Abu Hassan, juste à côté de la grande place, les pâtisseries sortent du four avec une odeur irrésistible. L’air du marché, saturé d’épices et de pâte chaude, ouvre l’appétit. Difficile de résister à l’appel des traditions.
22. Grottes de Qumran
Emplacement : centre est d’Israël.
Ville la plus proche : Jérusalem (50 km à l’ouest)
À une vingtaine de kilomètres au sud de Jéricho, juste avant que la terre ne touche la mer Morte, un plateau sec, pierreux. Qumran. Un repli dans le désert, choisi autrefois par les Esséniens. Une communauté juive, retirée du monde. Ils ont vécu là, longtemps. Du IIe siècle avant notre ère, jusqu’à l’arrivée des Romains. Autour de l’an 70, tout fut détruit. Brûlé, effacé.
Certains évoquent un lien possible avec Jésus. Rien de prouvé, mais l’idée circule encore.
Le site est resté intact, presque figé. Ce n’est qu’en 1955 que les premières vraies fouilles ont commencé. Et très vite, les découvertes. Parmi elles, des rouleaux anciens. Les manuscrits de la mer Morte. Cachés dans les grottes voisines, protégés du sable et du vent.
Aujourd’hui, on marche entre les restes d’une ville effacée. Réfectoires, salles austères, une tour, un atelier de poterie. Même des écuries. Et partout, des bassins. Pour se purifier, encore et encore. L’eau, rare, était précieuse. Mais ici, elle comptait surtout pour l’âme.
23. Parc HaYarkon
Emplacement : centre ouest d’Israël.
Ville la plus proche : Tel Aviv.
Aux portes de Tel Aviv, juste là où la ville touche Ramat Gan, une respiration. Le parc HaYarkon. Immense. Des pelouses, des arbres, un peu de calme. On l’appelle parfois le poumon vert de la ville, celle qui ne dort jamais. Une pause, en plein tumulte.
Chaque année, des foules y passent. Pour courir, pour ne rien faire, pour se poser. Il y a de tout : terrains de sport, volière, parc aquatique, jardins botaniques… Le genre d’endroit où chacun trouve un coin.
La rivière Yarkon traverse le parc, doucement. Certains prennent le bateau. Pas pour aller quelque part, juste pour être sur l’eau. En famille, entre amis, peu importe. Ce lieu sert à ça. Échapper un moment à Tel Aviv, sans vraiment la quitter.
24. Oasis de Wadi Qelt
Emplacement : centre d’Israël.
Ville la plus proche : Jérusalem (20 km à l’ouest)
À moins d’une heure de route du centre de Jérusalem se cache dans le silence du désert de Judée, un joyau naturel au cœur du parc naturel de Ein Prat. Seul le doux bruit du ruisseau Wadi Qelt dévalant la pente pour rejoindre le canyon rocheux se fait entendre. Tout au long une végétation contraste avec l’extrême aridité des lieux. D’anciens vestiges d’aqueducs sont encore présents, ils se chargeaient d’acheminer l’eau précieuse vers Jéricho.
Deux anciens monastères furent construits dans la région. Celui de Saint-Georges date du Ve siècle, mais celui de Chariton situé en haut du canyon serait beaucoup plus ancien. Des sentiers cheminent dans la région. Celui du Nahal Prat permet des circuits pouvant aller de quelques heures à la journée de marche en n’oubliant pas d’aller se rafraîchir dans les piscines naturelles nombreuses présentent dans le Wadi.
25. Piscine des arches de Ramla
Emplacement : centre d’Israël.
Villes les plus proches : Jérusalem (45 km à l’est) Tel Aviv (22 km au nord-ouest)
Sur la route reliant Jérusalem à Tel Aviv, Ramla est la seule ville construite entièrement par les arabes. Elle fut érigée en l’an 716 par le calife omeyyade Sulayman. La cité renferme un trésor pour une exploration des plus insolite. En descendant de vieux escaliers, on accède à un immense réservoir souterrain vieux de 1200 ans.
C’est à bord de barques que vous sillonnerez les lieux en ramant tranquillement. L’observation des 15 piliers massifs qui soutiennent l’édifice montant jusqu’aux arches. Cette construction ingénieuse a su perdurer malgré les nombreux tremblements de terre qui eurent lieu dans la région.
26. Grottes Avshalom
Emplacement : centre d’Israël.
Villes les plus proches : Bet Shemesh (9 km au nord) Jérusalem (29 km à l’est)
Situées près de Jérusalem, les grottes de Soreq appelées Avshalom en hébreu sont un trésor vieux de plusieurs centaines de millénaires. L’eau a sculpté dans ses cavités de spectaculaires stalactites et stalagmites. Certaines se sont reliées formant de magnifiques piliers de pierre.
C’est en 1968 que des ouvriers travaillant sur des terrassements dans les collines de Judée découvrirent les lieux. Mais la grotte ne fut ouverte au public que sept années plus tard. Et maintenant les touristes peuvent venir visiter une des plus belles merveilles naturelles d’Israël. Le tout étant sublimé par l’astucieux agencement des lumières qui rendent les grottes encore plus envoûtantes.
27. Quartier Meah Shearim de Jérusalem
Emplacement : centre d’Israël.
Ville la plus proche : Jérusalem ouest
Au cœur de Jérusalem Ouest, se déploie le quartier des Harédim, la communauté juive ultra-orthodoxe. Y venir, c’est entrer dans un monde à part; à condition de le faire avec respect. Les affiches placardées sur les murs rappellent aux visiteurs les codes de conduite attendus.
Ici, les vêtements rappellent ceux portés par les ancêtres venus d’Europe de l’Est : manteaux sombres, chapeaux ronds, longues barbes. Le yiddish résonne davantage que l’hébreu dans les ruelles, comme si le temps s’était suspendu. Le samedi, jour du shabbat, cette impression s’intensifie. Les rues deviennent silencieuses, la circulation s’arrête. On a presque l’impression de marcher dans un ancien shtetl, ces villages juifs d’autrefois. Les visiteurs sont alors invités à couper leur téléphone, à ranger leur appareil photo, et à simplement observer avec discrétion ce moment hors du temps.
28. Quartier Ein Kerem à Jérusalem
Emplacement : centre d’Israël.
Ville la plus proche : Jérusalem.
Ein Kerem est un beau quartier tranquille à l’ouest de Jérusalem. Sorte de village dans la ville ; il est entouré de magnifiques bosquets loin du centre animé de la capitale. Toute l’architecture des maisons reste harmonieuse construites avec le calcaire local. On se balade à pieds le long des petites ruelles pavées.
Vous entendrez sonner les carillons des nombreuses églises construites dans ce lieu où Jean-Baptiste serait né. C’est aujourd’hui un lieu très tendance et branché apprécié des artistes qui ont ouvert plusieurs ateliers. Les maisons sont souvent recouvertes de feuillage et les cours de jardins verdoyants aux fleurs colorées. On peut venir en soirée écouter de la musique ou dîner dans les nombreux restaurant servant de la cuisine locale.
29. Forêt du Sataf
Emplacement : centre d’Israël.
Ville la plus proche : Jérusalem.
À la périphérie Ouest de Jérusalem près de la localité de Har Eitan, découvrez un lieu idéal de sorties familiales. La forêt de Sataf offre des multitudes de sentiers où vous aurez des découvertes tout le long de votre chemin.
Le chemin principal et le plus accessible forme une boucle de huit kilomètres parfaitement aménagée et praticable même pour les personnes handicapées. Il existe d’autres sentiers pour différents niveaux. Vous pourrez faire de multiples découvertes : des sources d’eau d’Ein Sataf et Ein Bichora, la grotte secrète de Ein Hendek, des jardins agricoles ou les piscines naturelles de Hendek et Tayasim.
30. Mahane Ben Yehuda
Emplacement : centre d’Israël.
Ville la plus proche : Jérusalem.
Rien de mieux pour ressentir l’âme d’une ville que de partir se perdre dans l’un de ses marchés. Le Mahane Ben Yehouda de Jérusalem est là pour confirmer la règle. La Halle est divisée en deux grandes artères principales. La rue Mahane Yehuda compose le marché en plein air avec principalement les bouchers et les vendeurs de légumes et la rue Etz Chayim est le marché couvert avec les étals des épice, bonbons, objets divers ainsi que des petits café et coins de restaurant aux spécialités de houmous délicieux.
Venir s’y promener est une expérience sensorielle mémorable, car il règne dans ces lieux une énergie intense. Le marché est fermé le samedi et il connaît les jeudis et vendredi matin une foule encore plus dense. Le soir, quand les stores des stands sont baissés, des restaurants et des bars ouvrent leur porte avec musique et concerts au programme.
31. Réserve Naturelle de Nitzanim
Emplacement : côte sud-ouest.
Villes les plus proches : Ashdod (11 km au nord) Ashkelon (11 km au nord)
La réserve naturelle de Nitzanim est une vaste étendue de dunes de sable qui jouxtent la mer. Ces hauts monticules ressemblant aux dunes du Sahara seraient apparu vers l’an 600 quand des vents très forts auraient provoqué d’immenses tsunamis ensevelissant selon les archéologues d’anciennes villes byzantines sous sept mètres du sol.
Les dunes étaient bien plus nombreuses autrefois et celles que l’on trouvé entre Ashkelon et Ashdod sont les dernières ; une flore endémique y persiste avec une faune diverse alentours ; nombreux rongeurs, reptiles, renards, lapins, et même des daims. C’est une balade des plus divertissante de marcher pieds nu sur ces grandes collines de sable doré. La plus grande dune mesure 35 mètres et borde le quartier Yod Dalet de la ville d’Ashdod.
Lieux incontournables ou secrets dans le Sud d’Israël
32. Les forêts du Néguev et le Festival du Sud Rouge
Emplacement : sud d’Israël.
Ville la plus proche : Beer Sheva (26 km au sud)
Le festival du Darom Adom ( Sud Rouge ) est un festival qui se déroule chaque année entre mi-janvier et fin février dans la région du Nord du Néguev pendant la floraison de la fleur d’anémone. Ce sont principalement les villages qui organisent des événements autour de leurs fonctionnement agricoles ( cueillettes de fruits et légumes, des stands de cours de cuisine, des échappées en montgolfières).
Des balades magnifiques sont possible à travers la campagne et les forêts de Devira, Be’eri et Shokeda avec pistes cyclables ou juste chemins de randonnées très bien aménagées avec tout le long un feu d’artifice de couleurs.
33. Lac de Yérouham
Emplacement : sud d’Israël.
Villes les plus proches : Sde Boker (20 km au sud) Beer Sheva (36 km au sud)
Le Parc de Yerouham se trouve à l’écart dans les collines du nord du Néguev presque en plein désert. C’est un site où on installa les immigrants venus de Roumanie, Maroc et d’Inde à la fin des années 50. Il y a des bosquets verts de différents arbres entre autres des palmiers dattier, cyprès, l’eucalyptus, ou oliviers.
Un large lac artificiel alimenté par la rivière Revivim rend le lieu attractif. Tout autour du bassin, on a installé des tables sur de grandes pelouses vertes pour un pique-nique, une aire de jeux et des emplacements de camping pour y passer la nuit. On peut même venir y naviguer, pécher et observer des oiseaux.
34. Hamukei Nitzana
Emplacement : sud d’Israël – Néguev.
Villes les plus proches : Beer Sheva (72 km au nord) Mitzpe Ramon (88 km au sud) Tlalim (40 km au nord)
Hamukei Nitzana est un parc naturel formé de grandes roches de craie dessinant des courbes. Son nom signifiât d’ailleurs « les courbes d’un corps féminin » en hébreu. Son emplacement se situe à quelques centaines de mètres de la frontière avec l’Egypte. Pas vraiment de sentier balisé pour parcourir les collines ressemblant à un paysage lunaire.
Pensez à vous protéger les yeux avec des lunettes de soleil, car ici, les paysages sont d’un blanc intense qui peut être aveuglant. Profitez-en pour rejoindre la ferme Nizzana, une expérience de reproduction des techniques agricoles utilisées par les Nabatéens.
35. Parc de Zin-Ein Akev
Emplacement : sud d’Israël – Néguev.
Villes les plus proches : Sde Boker (16 km au nord) Mitzpe Ramon (25 km au sud)
La randonnée dans la vallée de Zin-Ein Akev vous mènera par un sentier jusqu’à la rivière Zin : la plus grande source du Néguev. Pour s’y rendre, il faut atteindre le point de Midreshet Ben-Gurion qui se trouve à 8 kilomètres de l’entrée du parc. La distance totale du circuit vous prendra une journée et 16 km en commençant à Ein Avdat. Vous découvrez vite le panneau indiquant le sentier rouge pour descendre dans la vallée jusqu’à la rivière.
À partir de là, commence la piste verte qui escalade une petite colline. De là, la route est facile et vous pourrez traverser la petite ferme bédouine d’Ein Akev ainsi qu’une chute d’eau. Ensuite, profitez d’une oasis, bassin pour les oiseaux et d’autres animaux qui viennent s’y abreuver. Continuez sur l’Oued pour finir vers l’ancienne ville d’Avdat.
36. Point de vue du Mont Zefahot
Emplacement : extrême sud d’Israël.
Ville la plus proche : Eilat (9 km au nord)
À l’extrémité sud d’Eilat, se trouve le sentier le plus méridional d’Israël où vous arriverez au point de vue de 4 pays : Egypte, Arabie Saoudite, Jordanie et l’état hébreu. Sous vos pieds, s’étend le golfe d’Aqaba et son point culminant est le mont Zefahot.
On peut accéder à un réseau de sentiers bien balisés. Attention au choix de vos horaires de randonnées, car la chaleur y est parfois étouffante. Choisissez plutôt la fin de journée pour atteindre Har Zefahot. Vous profiterez ainsi d’un splendide coucher de soleil.
37. Cratère Makhtesh Ramon
Emplacement : sud d’Israël.
Villes les plus proches : Sde Boker (48 km au nord) Mitzpe Ramon (7 km au nord)
Le cratère Ramon dans le désert du Néguev en Israël est un long cirque d’érosion en forme de cœur d’une longueur de 40 km pour un diamètre pouvant aller de 2 à 10 km. L’entrée du parc se situe à Mitzpe Ramon. Vous y trouverez toutes les indications sur les différentes possibilités de visites qui vous sont proposées.
Allant de la juste observation du cratère de son sommet au belvédère de Camel Mountain jusqu’à un panel de randonnées diverses qui vous plongeront dans la découverte de l’écosystème des lieux. Circuits en VTT ou même en jeep accompagné d’un guide. Pour ceux qui veulent découvrir sur plusieurs jours. Il existe en plein cœur de la réserve, le camping bédouin de Be’erot.
38. Kibboutz Neot Semadar
Emplacement : sud d’Israël.
Villes les plus proches : Shitim (17 km au nord) Eilat (62 km au sud) Mitzpe Ramon (88 km au nord)
Le kibboutz apparaît comme un mirage dans cette oasis en plein désert du Néguev sur la route qui va de Mitzpe Ramon à Eilat. On y vit essentiellement d’une agriculture biologique et durable, utilisant de l’eau recyclée. On y produit du fromage de chèvre, des herbes aromatiques, de l’huile d’olive ainsi qu’un vignoble biologique.
Les bâtiments construits ont une architecture très particulière. Le centre est connu pour sa tour de refroidissement passive. L’air entrant par le haut climatise les lieux à l’aide d’une petite quantité d’eau pulvérisée. On peut venir y visiter des ateliers d’œuvre d’art. Les visiteurs qui viennent visiter la communauté peuvent y faire des achats autour de ce que produisent ses habitants, mais un système de volontariat est possible pour quelques semaines.
39. Canyon Rouge
Emplacement : extrême sud d’Israël.
Ville la plus proche : Eilat (21 km au sud)
À peine 25 minutes de route depuis Eilat. Rien de long. Et soudain, le désert s’ouvre. Le Red Canyon. Une faille dans la roche, étroite, sinueuse, presque secrète. L’un des sentiers de randonnée les plus accessibles du pays. Et sûrement l’un des plus marquants.
Par endroits, le passage se resserre. Quelques mètres seulement. On glisse entre les parois, le sable sous les semelles. Quand le soleil touche les murs, la lumière change tout. Le rouge explose. Le jaune surgit. Des stries blanches apparaissent dans les courbes du grès. Sculpté par le vent, doucement, depuis des siècles.
Deux chemins possibles. La piste verte, simple, adaptée aux enfants. Elle descend tranquillement jusqu’au lit d’une rivière sèche, puis longe un second ruisseau. Plus loin, un autre sentier, balisé en noir. Moins évident. Il monte. Traverse. Et finit sur un grand rocher. Là-haut, tout se déploie. La région s’étale, silencieuse.
40. Parc Timna
Emplacement : extrême sud d’Israël.
Ville la plus proche : Eilat (21 km au sud)
En quittant la route principale dans le désert du Néguev, on bifurque vers un itinéraire secondaire qui vous mènera vers une vallée entourée de falaises et de formations rocheuses aux formes étonnantes. Les plus connus sont les Piliers du Roi Salomon. De nombreuses personnes viennent visiter le Parc de Timna pour admirer ce qui fut le centre de production des premières mines de cuivre au monde.
Des milliers de puits et de tunnels ont été creusés afin d’extraire le précieux métal. On vous laisse imaginer la pénibilité des travaux dans une région tellement aride. La région est vaste et il est préférable de partir en circuit organisé pour ne rien louper.
41. Parc archéologique de Tel Arad
Emplacement : sud d’Israël.
Ville la plus proche : Arad (13 km à l’est) Beer Sheva (40 km à l’est)
Tel Arad est un site archéologique important prés des montagnes de Judée. Des fouilles qui ont débuté au début des années 1960 ont confirmé que la région était une route importante entre la mer Morte et la mer Méditerranée. L’ancien testament en indique même le lieu concernant une bataille entre les Israélites et le roi d’Arad.
Le parc est aujourd’hui ouvert au public qui viennent y découvrir les vestiges de la cité cananéenne vieille de 4 500 ans comprenant une ville basse avec son mur d’enceinte, ses rues bien aménagées, ses habitations privées, son puit et une colline haute avec une citadelle partiellement reconstruit avec des portes à double tour.
Une des grandes découvertes que l’on peut observer sont les écritures sur les poteries qu’on appelle « Arad Ostraca » et qui décèle un niveau d’alphabétisation très élevé pour l’époque. Le Parc possède une aire de camping aménagé.
42. Carasso Science Park
Emplacement : sud d’Israël.
Ville la plus proche : Beer Sheva.
Le parc scientifique Carasso a été ouvert en 2013 à Beer Sheva. C’est un espace innovant exposant toutes les nouveautés et les recherches avancée en matière de sciences et de technologies dans tous les domaines (agriculture, médias, énergie, art, transports…).
Le site englobe de nombreux bâtiments restaurés datant de l’empire ottoman avec pas moins de 15 expositions interactives changeant régulièrement. La philosophie de ce parc a voulu s’orienter de façon pédagogique d’intéresser la majeure partie des communautés et surtout les plus jeunes, les étudiants et les éducateurs qui les accompagnent. Sans oublier les touts petits avec une aire de jeu toujours orientée sur la science.
Le parc scientifique Carasso a apporté à la grande ville du Néguev parfois oublié des touristes un regain de visiteurs qui peuvent s’y arrêter et apprécier tous les atouts de la sixième plus grande ville israélienne.
43. Dolphin Reef d’Eilat
Emplacement : sud d’Israël.
Ville la plus proche : Eilat.
Juste aux abords d’Eilat, la mer Rouge s’ouvre sur un lieu à part. Dolphin Reef Eilat. Pas un parc, pas un aquarium. Un espace ouvert, pensé autour des dauphins, pas contre eux. Ils vont et viennent, libres. Rien ne les retient.
Le récif, coloré, grouille de vie. Coraux, poissons. On observe, on nage parfois, mais jamais sans mesure. Le lieu existe depuis une vingtaine d’années. Construit dans l’idée de ne pas perturber. Ici, c’est nous les invités.
Il y a des bassins de détente. Eau douce, salée, même sulfureuse. Un spa, un jardin botanique, quelques coins calmes. Des plongées sont organisées, encadrées. Pas besoin de tout faire. Parfois, on s’installe juste. Un verre à la main, un peu de musique. Rien de spectaculaire. Et pourtant, quelque chose reste.
