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5 idées de visites guidées en Colombie britannique

• Vancouver

  

  Sur la côte pacifique du Canada, Vancouver mêle modernité et grands espaces. La ville se tourne autant vers l’océan que vers les montagnes, et c’est cette proximité avec la nature qui lui donne une atmosphère particulière, parfois urbaine, parfois presque sauvage.

  Le vaste Stanley Park reste le poumon vert de la métropole, avec ses sentiers bordés de forêts et ses vues ouvertes sur la baie. Plus discret, le jardin botanique VanDusen dévoile une collection de plantes venues du monde entier, un lieu où le rythme ralentit naturellement.

  Le charme historique du quartier de Gastown attire lui aussi les visiteurs. Ses rues pavées, ses bâtiments en briques et le Steam Clock rappellent les débuts de la ville. Tout près, le marché de Granville Island fait vibrer un autre décor, avec ses étals colorés, ses artisans et ses cafés installés face à l’eau.

  Pour changer de perspective, le pont suspendu de Capilano emmène au-dessus de la rivière et des cimes. Puis viennent les plages : English Bay animée, Kitsilano festive, ou Jericho plus calme, chacune offrant une autre facette de Vancouver et de son lien étroit avec la mer.

• Parc de Joffre Lakes

  

  À quelques kilomètres de Pemberton, le Parc de Joffre Lakes attire les randonneurs avec ses eaux turquoise et ses sommets couverts de glace. Trois lacs principaux jalonnent le parcours, chacun révélant un décor différent, toujours marqué par la vallée de la rivière Cerise et les parois abruptes qui l’entourent.

  Le sentier relie le Lower, le Middle et l’Upper Joffre Lake. Le premier se découvre facilement, niché entre forêts et prairies. Le deuxième, plus isolé, surprend par sa couleur éclatante, un endroit parfait pour s’arrêter et observer la montagne Matier qui domine le paysage.

  L’ascension vers le dernier lac demande plus d’effort, avec un dénivelé marqué. Une fois arrivé à l’Upper Lake, la récompense se lit dans le miroir bleu-vert qui reflète les glaciers. Autour, les forêts denses et les chutes d’eau complètent ce décor alpin.

  En chemin, la Cascade des Gargouilles offre une halte rafraîchissante, ses eaux dévalant les rochers en plusieurs niveaux. L’ensemble compose une randonnée qui alterne passages doux et sections plus ardues, mais toujours accompagnée de paysages qui marquent longtemps.

• La vallée de l’Okanagan

  

  Avec ses lacs scintillants et ses collines couvertes de vignobles, la vallée de l’Okanagan offre un cadre qui contraste avec l’agitation des grandes villes. Ici, on alterne entre balades dans des villages tranquilles, dégustations de vins et randonnées en montagne, le tout sous un climat souvent ensoleillé.

  La ville de Kelowna concentre une grande partie de la vie locale. On peut y flâner dans le centre animé, découvrir les musées ou partir explorer le parc provincial Myra-Bellevue, apprécié des marcheurs et des cyclistes pour ses sentiers en pleine nature.

  Les amateurs de vin se tournent vers Naramata Bench, une région viticole réputée pour ses crus raffinés et ses paysages ouverts sur le lac Okanagan. Entre dégustations et festivals gourmands, l’endroit marie culture et terroir dans une ambiance détendue.

  Les lacs complètent ce tableau avec leurs eaux claires. Que ce soit le vaste lac Okanagan, le lac Skaha ou le lac Kalamalka, chacun invite à la baignade, au kayak ou simplement au repos sur une plage de sable. La vallée se découvre alors comme une succession de moments simples mais marquants.

• Victoria

  

  Sur l’île de Vancouver, Victoria mêle front de mer, quais en bois et ruelles fleuries. L’Inner Harbour s’anime au passage des hydravions et des bateaux-taxis, lumière changeante qui glisse sur les façades.

  Au Royal BC Museum, objets autochtones, forêts reconstituées et récits maritimes donnent du relief à l’histoire locale. À deux pas, les Parliament Buildings dressent leurs dômes verts, élégants de jour, scintillants quand la nuit tombe.

  Hors du centre, les Butchart Gardens étagent parterres, sentiers et bassins, un calme qui surprend après l’agitation du port. On prend le temps, on suit l’ombre des arbres, et la visite s’étire sans qu’on y pense.

  Plus tard, la promenade de Dallas Road offre le vent salé et la ligne des montagnes au loin. Retour vers l’Inner Harbour, quelques musiciens, l’odeur d’un fish and chips, et cette impression simple d’une ville côtière qu’on garde en tête.

• Parc Wells Graye

  

  Au centre de la Colombie-Britannique, le parc Wells Gray s’étend comme une immensité sauvage faite de forêts denses et de vallées profondes. Les routes mènent à des panoramas où la rivière se faufile entre les montagnes, parfois calme, parfois torrentielle.

  Les chutes Helmcken jaillissent d’une falaise basaltique et disparaissent dans un nuage de brume, spectacle brut qui impose de s’arrêter. Plus loin, les cascades de Dawson et de Spahats s’ajoutent au décor, chacune avec sa propre allure et son grondement distinct.

  Dans les sentiers, on croise l’odeur de résine, le craquement des branches, parfois l’ombre d’un orignal ou la silhouette lointaine d’un ours noir. Le silence, ponctué d’eau et de vent, enveloppe la marche et donne un rythme lent au passage.