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Angleterre > Londres

Cinq idées de visites guidées à Londres

• Tower London Bridge

  Avec Big Ben, la Tour de Londres est le point de repère légendaire de Londres et sans doute l’un des plus photographiés. On le reconnaît de très loin avec ses deux grandes tours en forme de château fort et son style néogothique très caractéristique. Ce pont suspendu à bascule a été achevé à la fin du XIXe siècle, après huit ans de construction. Il fut conçu pour permettre aux navires de grande taille de remonter la Tamise tout en assurant la circulation routière.
  Avec ses 244 mètres de long et ses tours culminant à 65 mètres, l’édifice était à l’époque de son inauguration le plus grand pont basculant du monde. Il relie Iron Gate, sur la rive nord de la Tamise, à Horselydown Lane au sud. Sa particularité réside dans sa section centrale, composée de deux grandes parties qui se soulèvent pour laisser passer les bateaux. Jusqu’en 1976, cette levée était réalisée grâce à un système hydraulique à vapeur, remplacé par des moteurs électriques depuis. Vous pouvez consulter les informations des horaires de la levée du pont pour planifier votre visite lors de votre séjour.
  Mais ce n’est pas tout ! Une passerelle piétonne relie les deux tours à une hauteur de 42 mètres, et depuis 2014, vous pouvez marcher dessus, une section en verre de cette passerelle qui offre une vue vertigineuse sur la route, la rivière et le flux constant de véhicules et piétons en dessous. Les visiteurs peuvent profiter de cette expérience unique et admirer la ville sous un autre angle.
  En plus de cela, l’intérieur des tours abrite une exposition interactive qui retrace l’histoire et la construction du pont, permettant de mieux comprendre ce chef-d’œuvre de l’ingénierie victorienne. Une visite idéale pour les passionnés d’histoire et d’architecture. Pour profiter pleinement de cette expérience, la meilleure période est souvent durant les mois d’été, lorsque les journées sont plus longues et la lumière parfaite pour les photographies.
  Il est également recommandé de réserver vos billets à l’avance, surtout en haute saison touristique, afin d’éviter les longues files d’attente. Vous pouvez également combiner votre visite avec d’autres attractions phares à proximité, pour une immersion complète dans le riche patrimoine de la ville.

• Camden Town

  Vous aimez les marchés et chiner des objets et vêtements vintage ? Il vous faut absolument vous diriger vers Camden Town ! Pour cela descendez à la station de métro portant le même nom ou alors « Chalk Farm ». Le marché de Camden Lock est sûrement l’un des plus grands et des plus connus de la ville. Ce quartier coloré est un lieu incontournable de cette vibrante cité. On y vient à la fois pour se balader et profiter de son ambiance joyeuse et festive, parfois excentrique, mais aussi pour dénicher des trésors, que ce soit en vêtements, bijoux, accessoires, ou objets artisanaux.
  Le marché de Camden Lock regorge de stands proposant des créations uniques. Vous y trouverez des vêtements vintage, des pièces de designers émergents, ainsi que des objets d’artisanat. Si vous aimez les livres d’occasion, les disques vinyles, ou même les objets de collection, vous serez comblé par les boutiques spécialisées qui jonchent les allées. Camden est aussi un véritable paradis pour les amateurs de street art. Les murs sont ornés de fresques gigantesques qui ajoutent au charme si particulier.
  En plus de son marché, Camden Town est aussi un lieu réputé pour sa scène musicale alternative. De nombreux bars et clubs proposent des concerts live, souvent gratuits, qui attirent aussi bien les Londoniens que les touristes. Des groupes de rock légendaires tels que The Clash et Sex Pistols ont fait leurs débuts ici, ce qui confère à Camden une atmosphère particulièrement vibrante pour les amateurs de musique.
  Enfin, Camden est aussi un véritable melting-pot culinaire. Vous y trouverez une multitude de stands de street food proposant des plats du monde entier. Que vous ayez envie d’un curry indien, de spécialités asiatiques ou de burgers gourmets, vous aurez l’embarras du choix pour satisfaire vos papilles. Les restaurants et tavernes, en bordure du Regent’s Canal, offrent également un cadre pittoresque pour une pause détente après une journée de découvertes. Camden Town incarne à merveille la diversité et la créativité qui font de la capitale britannique une ville unique.

• Notting Hill

  Rendu célèbre grâce au film de Roger Michell « Coup de foudre à Notting Hill » sorti en 1999, ce quartier ressemble à un petit village où les maisons colorées côtoient de beaux magasins. Partez à la découverte de Hillgate Street et Callcott Street et errez dans ces rues paisibles au chic typiquement britannique, où l’on découvre de belles demeures au style victorien délicatement peintes en tons pastel. Ce cadre pittoresque attire des visiteurs du monde entier, mais conserve une atmosphère charmante et tranquille, idéale pour une promenade relaxante.
  Ne manquez pas le marché aux puces de Portobello Road, un des marchés les plus célèbres de Londres. Vous y trouverez plus de 1000 commerces ou stands proposant une incroyable variété d’antiquités, de vêtements vintage, de bijoux, et d’artisanat. Les étals débordent de trouvailles fascinantes, et chaque boutique rivalise d’originalité pour attirer l’attention des passants. Le marché est ouvert tous les jours, mais pour une expérience plus calme et prendre son temps, il est conseillé de s’y rendre en dehors des matinées ou des week-ends, lorsque l’affluence est moins dense.
  Notting Hill, c’est aussi un lieu où l’art et la culture sont omniprésents. Continuez votre promenade à travers Kensington Gardens, un des plus grands parcs de la grande cité. Vous pourrez y visiter la célèbre Serpentine Gallery, qui expose des œuvres d’art moderne et contemporain. Ce parc est l’endroit parfait pour s’évader de l’agitation urbaine et profiter d’un moment de calme au milieu de la verdure.
  Si vous avez la chance d’être à Notting Hill lors du dernier week-end d’août, vous pourrez assister à l’impressionnant Carnaval des musiques caribéennes, un des plus grands événements de rue du Royaume-Uni. Ce carnaval haut en couleurs attire chaque année des milliers de visiteurs venus admirer les chars décorés, écouter la musique caribéenne et participer à la fête qui se déroule sur plus de 5 kilomètres dans les rues du quartier.

• Hyde Park

  Londres possède de nombreux parcs où vous pourrez vous échapper des bruits de la ville et faire de belles balades. On peut citer Regent’s Park près du Zoo ou Saint James Park au centre de la ville. Mais le plus connu reste tout de même Hyde Park avec ses 140 hectares, qui est le plus vaste espace vert de cette grande ville. Ce magnifique jardin est un incontournable du Royaume-Uni. À la fois lieu de détente et de promenades, les Londoniens y viennent dès le printemps pour faire des pique-niques en famille ou assister à un concert en plein air.
  Hyde Park, situé en plein cœur de la capitale, offre une multitude d’activités pour les visiteurs de tous âges. En plus de ses vastes pelouses idéales pour se détendre, le parc dispose de sentiers ombragés, parfaits pour les joggeurs et les cyclistes. Les amateurs de nature y trouveront également une variété d’arbres majestueux et de plantes locales, ainsi qu’une faune diverse, des écureuils aux oiseaux rares. Pour ceux en quête de tranquillité, une promenade autour du Serpentine, son célèbre lac, est une expérience relaxante, et les passionnés de navigation peuvent louer des pédalos ou des barques pour découvrir le parc sous un autre angle.
  Le parc est également réputé pour accueillir de grands événements, allant des festivals de musique aux événements sportifs. En hiver, Hyde Park se transforme et accueille Winter Wonderland, un grand marché de Noël avec des manèges et une immense patinoire qui attire petits et grands pour une ambiance festive. Les amateurs de patrimoine apprécieront les monuments emblématiques comme le Albert Memorial, érigé en l’honneur du prince Albert, et la Fontaine commémorative de Diana, un hommage à la princesse de Galles.
  Le dimanche, le Speaker’s Corner, au nord-est du parc, devient un lieu animé où orateurs et passionnés viennent partager leurs idées sur des sujets variés, perpétuant une tradition vieille de plusieurs siècles. Hyde Park est sans aucun doute l’un des meilleurs endroits pour découvrir la culture et la vie londoniennes tout en profitant de la nature.

• Piccadilly Circus

  Le cœur de cette métropole historique se situe incontestablement à Piccadilly Circus. Mais savez-vous d’où vient son nom ? C’est le tailleur Robert Baker, spécialisé dans les hauts cols « pickadills » très en vogue à l’époque, qui achète en 1612 un terrain à l’Ouest pour y construire une luxueuse maison. Il l’appela « Picadilly Hall », qui donna par la suite son nom au quartier.
  Aujourd’hui, Piccadilly Circus est le carrefour incontournable où tout le monde vient se retrouver. Londoniens et touristes y passent ou s’y arrêtent pour sentir le bouillonnement des lieux illuminés 24h/24 par des écrans publicitaires géants, créant une ambiance unique, souvent comparée à Times Square de New-York. On y trouve autour de cette place une multitude de lieux pour se divertir : restaurants, cinémas, théâtres et clubs.
  Vous aurez sans doute envie de faire du shopping durant votre voyage. Piccadilly Circus est le point de départ idéal pour rejoindre les grandes artères commerçantes. À proximité, Regent Street regorge de boutiques de renom, telles que Liberty, célèbre pour ses tissus et son architecture à colombages, Hamleys, l’un des plus grands magasins de jouets au monde, ainsi que Burberry pour les amateurs de mode britannique.
  Pour les amateurs de spectacles, Shaftesbury Avenue, à deux pas de Piccadilly Circus, est l’épicentre des théâtres londoniens, accueillant des comédies musicales de renommée internationale comme « Les Misérables » ou « The Phantom of the Opera ». Après une soirée de spectacle, une promenade aux alentours de Soho, situé juste derrière, est une expérience à ne pas manquer. Soho est célèbre pour ses restaurants branchés, ses bars et ses boutiques uniques. De là, vous pouvez également flâner vers Leicester Square, un autre lieu iconique, particulièrement animé par ses cinémas et ses cafés.